Conor McGregor a encore une fois rompu sa parole, mais cette fois seulement à moitié. L'Irlandais, 35 ans, avait annoncé que le premier jour de 2024, il officialiserait son prochain combat. Il l'a fait, quoique un peu plus tôt. À l'occasion du réveillon du Nouvel An en Europe, The Notorious a publié une vidéo de son dîner d'adieu en 2023 (la semaine dernière, il était en Arabie Saoudite) dans laquelle il a fixé une date et un rival pour son retour en cage.
L'Irlandais reviendra le 29 juin 2024 dans un combat contre Michael Chandler.
En dehors de la date, qui a une queue, la chose la plus attendue était de connaître le poids. Il se situera, après de nombreux doutes, dans la limite de poids moyenne (moins de 83,9 kg). L'idée qui courait depuis le début était que le combat aurait lieu chez les poids welters puisque McGregor et Chandler sont tous deux des poids légers, mais non. Deux divisions sauteront.
Le combat, selon McGregor, fera partie de l'International Fight Week de l'UFC.
L'entreprise n'a rien confirmé ou nié pour le moment, mais le calendrier correspond. L'entreprise organise généralement sa grande semaine les jours précédant ou suivant, selon les années, la fête nationale américaine, le 4 juillet.
En l’absence de statut officiel de la part de l’UFC, l’annonce a fait du bruit sur les réseaux sociaux, comme c’est logique.
Le retour de McGregor dure depuis près d'un an. En février 2023, la présence de l'Irlandais en tant qu'entraîneur sur TUF 31 (émission de téléréalité UFC) est annoncée. L'autre entraîneur de l'édition était Michael Chandler. Le combat semblait terminé. Habituellement, une fois l’émission de téléréalité terminée, le procès est proche pour profiter du battage médiatique. C'était l'idée. Août semblait être le mois idéal, mais ce n'était pas le cas.
McGregor s'est battu pour la dernière fois le 10 juillet 2021.
Au cours de ce combat, il a subi une fracture du tibia et du péroné gauches. Le temps d'arrêt est long et lors de cette récupération, l'Irlandais a été retiré de la liste de l'USADA. L'agence antidopage des États-Unis doit contrôler tous les combattants de l'UFC pour leur donner le feu vert pour concourir. Ils doivent être là depuis au moins six mois pour être éligibles. L'équation était simple : McGregor s'engagerait en février et le combat aurait lieu en août ou septembre... mais les choses ne sont pas faciles avec The Notorious.
L'Irlandais prolongeait les délais sans explication raisonnable.
De l'été, il est passé à décembre et finalement le moment est venu : cela ne pouvait pas être en 2023. McGregor a essayé d'obtenir une exception de l'USADA. Autrement dit, je voulais me battre sans passer six mois à subir des contrôles. Le refus de l'organisation a provoqué la rupture de l'UFC avec l'USADA. À partir du 1er janvier, une autre société sera chargée de gérer le programme antidopage de l'UFC (la même qui le fait dans la NFL ou la MLB).
Le temps n'était plus un problème, pourtant McGregor visait l'UFC 300 (13 avril).
Dans ce cas, il y aurait trop de coqs et son entraîneur l'a prévenu : il reviendrait à l'été 2024. Il semble que ce sera ainsi. Et Chandler ? Attendant. L’Américain de 37 ans a combattu pour la dernière fois en novembre 2022. Face à une telle opportunité économique, il n’a pas voulu prendre de risques et a dû rester à l’arrêt. Si McGregor frappe à votre porte, il est face A. Tout ce que vous avez à faire est d'attendre et de prendre le plus gros sac de votre vie. C'est ce qu'il a fait. Le 29 juin, tout prendra fin, même si avec Conor McGregor, tout peut changer. Rien ne peut être tenu pour acquis.
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